环境问题引发的环境危机,使人类生存环境受到挑战,环境保护是实现人类可持续发展的保障。公众逐步成为环境保护事业发展的主要动力,成为环境保护运动中的社会主导力量,公众参与环境保护从最初自发的权益诉求,逐渐变为自觉、主动地参与环境质量的维护。新中国环境保护已走过了近40年的历程,中国政府从环境保护事业兴起之初就明确了“群众路线”,1992年的联合国环境与发展大会后,中国将“团体及公众参与可持续发展”写入中国《21世纪议程》,公众现已成为推进我国环境保护事业发展的重要力量。然而我国环境保护中的公众参与仍存在公众环境意识和环保行为参与度低、公众参与法律机制不健全、环保NGO未发挥应有的作用等问题。本文拟从环境保护中的“公众参与”概念入手,阐述环境保护中公众参与的理论基础,重点是环境权理论,通过比较国内外环境保护中的公众参与特点,着重对几个西方主要发达国家环境保护中的公众参与法律机制与参与状况进行分析,通过国内近几年的PM2.5入标、PX之争等环境保护事件中公众参与实例分析,提出完善我国环境保护中的公众参与体系的建议,主要是通过环境教育提高公众环境保护参与意识、完善相关法律机制,确立环境权地位、使公众参与环境保护途径具体化、完善环境信息公开制度、环境公益诉讼制度,进一步发挥环保NGO在公众参与中的作用。