展望21世纪，我们将全面进入知识经济时代。高科技产业化将是知识经济时代的必然趋势，是国家综合国力竞争的关键所在。由于高科技产业具有技术密集性高、投资大、风险高、回报高的特点，传统的金融体系很难直接支持高科技产业的发展，而风险投资将成为高科技产业发展的重要资金依托。 本文介绍了风险投资的特征及功能，论述了高科技产业独特的资金需求特征，揭示出风险投资中资金、技术、信息及人力资源的整合是其成功的主要原因，并分析了风险投资的运行机制。美国作为风险投资的发源地，也是风险投资最为发达的国家，其成功的经验已成为世界各国的典范。文章着重分析了美国风险投资业的发展过程、特点和良好的外部环境。在结尾部分论述了我国风险投资业的现状及制约因素，提出了构建我国风险投资体系的政策建议。