克罗齐作为分析批判的历史学家之一,以其“一切历史都是当代史”这个著名的命题开启了学界对他历史理论的探讨。19世纪二三十年代,又一个重要论断“作为自由故事的历史”在他的思想中熠熠生辉。本文的论述即是以克罗齐历史理论中的自由观来展开的。克罗齐的自由观以黑格尔“自由的历史”这一核心理念为理论基础,通过对黑格尔自由观的扬弃形成了独具克氏风格的自由观。全文共分四大部分:第一部分为导论。概述了本文研究的必要性和重要意义以及国内外研究现状,并对贯穿全文始终的自由概念作了简要梳理。第二部分论述了克罗齐自由观的源起。任何思想皆不会凭空而起,克罗齐的自由观自然也不会例外。克罗齐生长的国度有着自由主义的历史传统,在他看来,他头脑中根深蒂固地对自由理想的信仰是一种与生俱来的能力,就如同他生来就是那不勒斯人一样。同时,19世纪二三十年代意大利特殊的时代背景是克罗齐历史哲学中自由观形成的现实原因。法西斯主义的极权统治使意大利原有的自由传统遭到破坏,克罗齐期望以其叙述的“自由的历史”来恢复人们丧失的对自由的信心。最后,笔者还回顾了近代西方自由观的演进,为克罗齐的自由观寻找哲学依据。第三部分是本文的重点,具体阐述了克罗齐自由观的理论与实践。理论部分以“自由的认识论基础:精神的创造性与当代性”、“自由的宗教:自由主义理想”、“自由的前提:历史学的逻辑必然性”及“自由的观念:永恒性及其历史形态”四方面来具体分析克罗齐的自由理论。实践部分是克罗齐以自由概念解释历史的具体阐述,叙述范围从意大利本土直至整个欧洲。第四部分则是对克罗齐自由观的一些思考和评论。在前文论述的基础上,笔者试图对克罗齐自由观中所体现的思想精华与局限进行分析、总结。