从物流活动执行的主体来看，物流活动有三种物流形态：企业内部分散化物流(执行主体分散在企业内部的各个部门)、企业内部专业化物流(企业有专门执行物流活动的部门)以及企业外部专业化物流(也称第三方物流)。物流形态的演进是由企业内部分散化物流发展为企业内部专业化物流再发展为企业外部专业化物流。当然这种演进的不是突变式的而是渐进式的、是由量变到质变、由低级向高级的发展过程。这种演进的实质是物流活动专业化分工的结果，是企业将物流活动逐步从其他生产部门分离出来甚至从本企业分离出去的过程。根据分工与交易费用理论，企业内部部门之间的分工会导致生产效率的提高，这种提高可以通过生产费用的变化来考察，与此同时会引起部门内部的交易费用的增加即组织管理费用的上升。企业与企业之间的分工也会导致生产效率的提高，但却会引起市场交易费用的上升。本文利用分工与交易费用的理论，分析了物流形态演变的规律即当边际物流组织管理费用增加小于边际物流生产费用减少时，企业内分散化物流发展为企业内部专业化物流。当边际物流生产费用减少大于边际交易费用增加时，企业内部专业化物流发展为企业外部专业化物流(第三方物流)。并指出了物流形态演变过程中物流运作费用即生产费用、组织管理费用、交易费用变化的原因，比如：规模经济使物流运作费用降低；而信息技术的应用、企业联盟的制度安排，物流标准的推行、物流市场的完善等又使物流外包的交易费用降低。在理论分析的基础上，文章还结合我国实际，分析了我国第三方物流的现状即企业外部专业化物流的比例偏低。指出了我国第三方物流发展缓慢的原因是由于实施第三方物流的生产费用太高以及交易费用太高所致。同时，还分析了第三方物流的生产费用太高(由于边际生产费用下降太慢)以及交易费用太高(由于边际交易费用上升太快)的原因。文章最后提出一些降低第三方物流的生产费用和交易费用的思路。