体育是社会文明的标志,是人类社会文化生活的重要组成部分。随着经济的发展以及国际交流的日益增强,体育愈来愈引起社会的广泛关注。如今,许多报纸开设了体育版,一些报纸的体育版往往能够占到整个报纸的近四分之一,关于体育的新闻更是不计其数。英语体育新闻报道以其独特的话语范围、话语方式和话语意旨成为一种独立的语体。尽管如此,与其他语体相比,语言学家及文体学家对体育新闻报道并未给予相应的关注。文体学作为一门交叉学科,在过去的几十年中得到了迅猛发展,各种新兴的文体学流派不断出现,对各种语体的研究成果丰硕。然而,受索绪尔对共时研究的重视的影响,历史研究一直未得到普遍重视,文体的历史研究也同样未受到重视。本文选取发行量大,影响范围广的《纽约时报》中对于历届世界杯决赛的体育新闻报道为研究对象,以普通文体学的理论为基础,从语言描述、语篇分析以及语境因素分析等层面对其文体特征的变化做了详细的研究。本文研究发现:从字位层面来看,体育新闻报道的段落变得越来越长,三句或更多句的段落所占比例越来越大,引号和缩略号的使用也更加频繁;从词汇层来看,第一和第三人称代词的使用越来越多,褒义形容词的使用越来越少,难度指数呈下降趋势;从句法层来看,句子越来越短,句式和时态越来越多样化,被动语态仅在有限的范围内得以使用;从语篇角度来看,体育新闻报道篇幅越来越长导致小标题逐渐消失和换页标题的使用更频繁;从情景因素角度来看,不管是作为发话者的纽约时报,受话者的读者还是所研究的新闻报道的主题——世界杯——都产生了变化。总的说来,这些变化使得体育新闻报道更客观,更易懂,信息量更大,从而更具吸引力。总之,研究体育新闻英语的特征变化,目的是更好地把握其变化趋势,了解其特点,创造性地运用这些特点,做好体育新闻的报道,激发人们对体育运动的兴趣,弘扬体育精神,促进体育事业的发展。更重要的是北京2008年夏季奥运会召开在即,对于中国英语报纸如何能更好地进行体育新闻报道,更好地承担其应有的责任与任务,更好地向全世界展现我们国家体育新闻事业的繁荣,本文都具有重要的参考价值。