平等与自由是相容的还是冲突的?若是冲突的何者在价值位阶上具有优先性?要对这些问题作出回答并不容易。作为现代社会中的两大基本价值,平等和自由是伦理学、政治学、哲学和法学等多学科关注的重要论题,过去几百年里,无数西方思想家围绕它们之间的关系展开了激烈的争论,然而这些争论大多脱离经验世界,作理论到理论的形而上学探讨,经常出现在不同层面自说自话的情况。本文以小见大,结合美国竞选资金规制这一具体的制度,从政治平等和言论自由这一更小的范围出发,在规范层面上,对政治平等和言论自由的关系作了一个深入的考察。实践中考察表明,政治平等和言论自由所涉及的不是事实问题,而是价值问题,价值判断是人的判断,取决于一个时代人们自身的取舍与偏好。只要有人存在,这种判断就不会停止。因此,这也就决定了政治平等与言论自由之间的冲突随时可能发生。然而现代民主社会,利益格局越来越多元化,为了实现共存,行为者必须突破既有的利益障碍,寻求多方面、多层次的合作。这使得政治平等和言论自由之间不是“不破不立”的关系,而是在冲突中不断的相互调和。