水资源是人类生存和发展的基础。国际水资源总量之大,且由多国共享,决定了它的重要性。随着人口增长与工业发展,全球范围内水资源的需求量不断增加,国家对共享水资源的竞争会更加激烈。国际水资源将流域内各个国家紧密联系起来,各国的政策和目标存在差异,国家间的矛盾和冲突由此产生。如果矛盾不能得到及时解决,则有可能引发国际冲突,令国家感到安全威胁。因此,国际水资源问题会直接影响国家的安全和利益。针对国际水资源问题的研究已经由传统安全逐渐转向非传统安全领域。国外学术研究要早于中国,在数据、资料搜集以及数据库的建立上比中国更有优势；中国学者对全球多个区域的国际河流进行了分析和研究,其中对我国西南地区国际河流的数据统计和分析最为详尽,湄公河也是中国研究的—个重点。同时,国内外的学术研究均存在概念界定不清晰、理论架构未建立、缺乏数据资料整合以及全面、均衡的研究等问题。国际水资源问题除具有生态、环境效应外,它还直接影响流域的政治、经济、社会、文化。完善的国际水资源安全研究关乎国家利益,这是各国在将来发展中都要应对的一个重要课题。国际水资源上的竞争是客观存在的,但并不一定导致冲突。国际水资源问题的解决是一个政治进程,流域内各国相互依赖,存在共同利益,合作是“正代数和”收益。冲突或潜在冲突的存在为国际合作的开展提供了契机。合作的实现虽然是艰难的,但各国可能通过政策协调将各自的目标和政策变得互相一致起来。国际合作的达成会降低交易成本,国家能够以较小的成本获取较大的收益,同时国家背叛、欺骗的代价增大,促使各国以合作的方式来解决国际水资源问题,从而降低流域内国家的安全威胁。在国际水资源问题上,合作已经成为主流。“国际水道”概念得到普遍认可,绝大多数国家将国际水资源视为共享资源,而非国内资源。整体性开发、公平合理利用国际水资源、以及通过和平方式解决争端等原则也得到广泛承认。合作有助于缓解水资源竞争,能够改善水质和环境问题,促进流域发展。湄公河国际水资源除具有上述国际水资源的一般特点外,还具有鲜明的特征。湄公河是亚洲重要的国际水系,覆盖中国、老挝、缅甸、泰国、柬埔寨和越南六个国家,资源、物产丰富,涉及人口多,各国问差异大,区域发展较落后,存在较大的发展空间。河流蕴含巨大的水能和自然资源,上游适合建设水电项目,下游可发展航运、农业和渔业。在湄公河流域,存在众多国际合作机制,覆盖全流域的管理机构未建立,流域独立性不强,对外部资金、技术依赖大,流域外大国的介入也在逐渐加深。湄公河流域的国际水资源合作在国际水资源安全研究中极具代表性。开展完善的国际水资源安全研究,不仅能够丰富和发展中国的非传统安全研究,还能够指导中国的国际实践。中国拥有多条国际河流,国际水资源安全是中国国家安全的重要组成。中国又是湄公河的上游国家和区域内大国,政策和行动会引起诸多猜疑,湄公河国际水资源问题关乎中国的国家安全和利益。中国积极与流域内其他国家开展双边、多边的互动和合作,内容涉及交通、经贸、农业、生态、灾害防治、打击犯罪和跨国贩毒等多个领域,目前都已经取得较大进展。在未来,中国应当建立专门的国际水资源管理机构,完善国内相关立法,主动向相关国家阐述自己的政策和行动以消除误解,参与全流域的国际合作,争取话语权,通过协商、合作的方式解决问题,并以多种方式推动流域经济、社会的发展。