烟画是由于推销香烟而内置于烟盒的一种小型广告画片,它正面印制着俯仰异观的图画,背面印制着香烟广告信息或正面图画说明,是一种具有深厚文化内涵的香烟广告。从广告符号学的视野出发能够重拾起烟画以往被忽略的商业功能和广告文化,了解它随着民国时期香烟业的兴起、鼎盛和衰落而发展、繁荣和消亡过程中所产生的消费文化、社会文化和政治文化内涵。烟画作为一种内置广告,它具有宣传品质、防伪说明、充当赠品奖券和增强受众粘性的商业功能,中外烟商竞相通过调整烟画广告营销策略来促进香烟销售。消费者对于烟画的符号性消费为烟画的广告文化奠定了基础,烟画通过构造物欲主义的人生观、世俗化的审美理想、上流社会的身份认同来不断地构建近代消费文化的内涵。烟画的广告文化根植于贴近生活的大众文化,它具有传播西方文化、反映市井文化、促进教育发展、传播文学故事、弘扬古典戏剧、推广体育运动的社会文化功能。它在刺激香烟消费的同时也在不断地传入西方的价值观念、促进民国时期市民生活衣食住行等方面的近代化变迁。另外它不仅反映和促进了近代社会“洋派”休闲娱乐的兴起,更大篇幅地记录了民国时期女性形象的转变及女性解放过程。民国时期特殊政治历史时期也赋予了烟画政治宣传、勿忘国耻、实业救国、英勇抗日的政治功能,同时烟商利用烟画不断促进国货香烟的民族化,不断地建立消费者的民族身份认同,在烟画身上添加了浓厚的政治文化内涵。烟画并不仅仅是广告史中的一种现象,也不单纯是美术作品或收藏品,虽然它只是一张张小画片,但是它在特殊社会历史环境里文商互荣地发展出了具有消费文化、社会文化和政治文化内涵的广告文化。烟画虽非博大,意义深远。