历史上的东北亚地区大致经历了三个国际秩序,分别是：近代之前的华夷秩序、近代条约体系下的殖民秩序以及两极对抗下的冷战秩序。在这些国际秩序中,中国都不同程度地参与其中。在华夷秩序中,中国古代的中原王朝作为秩序中心的存在,并未刻意去构建东亚地区的国际秩序,而是在交往中自发形成的一个体系。在近代殖民秩序中,东方文明与西方文明产生了碰撞,华夷秩序瓦解,中国被动地融入到了以西方国家为主的国际体系当中。在东北亚地区的国际秩序中丧失了主导权,形成了以日本为主导的新秩序。二战后,雅尔塔体系取代了条约体系。随后冷战的爆发使得东北亚国际秩序进入了美苏两极对抗的阶段。在东北亚地区的国际秩序中,中国逐渐找回了发言权,并在其中发挥了积极的作用。冷战结束后,国际体系正在转型中,同样,国际秩序也开始了由旧到新的转变。国际关系主流学派都对国际秩序转型进行了分析,分别得出结论：权力分配、制度安排、共有观念三要素是国际秩序建构的主要因素。在东北亚国际秩序转型过程中,稳定发展中的中国将会起到相当重要的作用。从东北亚地区国家力量对比变化、国际制度构建以及地区共识和规范认同的形成三个方面可以看出：中国是东北亚地区国际秩序转型的关键因素。面对美国重返亚太政策和地区霸权战略,中国建设和平稳定东北亚的秩序构想有必要在未来的东北亚国际新秩序建构中发挥积极的影响,以维护国家利益和安全。东北亚地区存在诸多大国,在此基础上形成一个大国协调下的多边安全合作机制是摆脱安全困境的一条理想路径。但是在美国的作用下,东北亚地区的安全困境难以摆脱。在这种条件下,维护地区的和平与稳定就会是最基本的要求,那么均势状态的维持就是各国的首选。但是均势下的稳定又是脆弱的。因此,从东北亚地区自身环境来看,从文化交流和经济合作两方面入手,实现对均势状态的超越,也不失为现实条件下缓和安全困境的一种选择。