常熟地处长江下游南岸，与南通隔江相望。作为北部吴语的一支，常熟方言属于太湖片苏沪嘉小片。从方言区划来说，它恰位于北部吴语与江淮官话的交界地带，特殊的地理位置，一江之隔，造成与外界交流不便，常熟方言保留了较多的古吴语特点，具有重要的研究价值。前人对常熟方言的语音情况已有一些纪录，但未作深入的描写和分析，尤其是声母系统，在北部吴语独具特色，至今未见相关成果。本文在前人研究的基础上以常熟方言的语音为研究对象，以笔者的母语虞山镇话为代表进行研究。在全面描写和分析常熟方言语音系统的基础上，本文重点分析其中四个较有特色的语音现象，按照语音特征首次将常熟方言分为四个方言片。　　论文共五章:　　第一章“绪论”，简要介绍常熟市地理、历史沿革及人口概况，常熟方言概况及前人对常熟方言的研究情况。　　第二章“常熟方言音系”，详细描写常熟方言的声、韵、调系统，与中古《切韵》音系进行历时比较，总结与中古声、韵、调的传承关系，在此基础上描写常熟方言主要音韵特点与文白异读情况。　　第三章“常熟方言同音字汇”，整理方言同音字汇，尊重语言原始风貌，如实收录方言口语中常用而不见于普通话的方言字。　　第四章“常熟方言语音专题研究”，根据笔者实地调查及长期的观察、思考，对常熟方言一些特殊的语音现象如:“[t(s)]组声母”、“[y]、[i]的演变情况”、“(a)、(a)两组鼻化韵的合流”、“效摄开口三、四等字，山摄开合三等、假摄开口三等章组字韵母的地域差异”等四个语音现象进行描写和分析。通过古知系字声母的演变情况，论证词汇扩散理论的适用性。通过[y]、[i]的今读情况，探讨鱼虞两韵音读的历史层次。从(a)、(a)两组鼻化韵合流现象，讨论常熟方言元音系统由四角构型调整为三角构型的动态变化过程。从地理因素出发，分析内部差异，绘制方言地图，为进一步分片做准备。　　第五章“结语”，总结前四章的内容，讨论常熟方言的归属，考察方言间的相似性问题。采取历时演变与共时比较相结合的方法，探讨常熟方言的特点及其学术价值。结合地理与社会两个因素，探讨常熟方言发生的音变规律。同时，指出本文尚存的不足之处，以及今后可以进一步深入的研究。