可持续发展是二十世纪八十年代人类全面总结自己的发展历程，重新审视自己的社会经济行为后提出的一种全新的发展思想和发展模式，它昭示全新的发展理念和行动纲领将成为人类永恒的追求。如果说可持续发展理念是对深埋着危险的传统发展理念的“扬弃”，那么可持续发展模式是对传统发展模式的革命。顾名思义，可持续发展既要“发展”又要“可持续”，而实现“可持续”的手段则是“协调”。所以有理由认为，可持续发展的宗旨是“发展”，途径是“协调”。目前，已有大量学者从系统论的角度考察人口、资源、环境与经济系统之间的协调性，亦有不少学者研究这四者的发展水平。但是这些研究大多将协调性和发展问题孤立开来，未能把系统间的协调性和系统当时所处的发展水平结合起来。本文基于系统发展观的视角阐述可持续发展的理论与实践，认为可持续发展是一个由人口、资源、环境与经济四个子系统构成的复杂、开放的巨系统。笔者在考察四个系统间协调性的基础上，首次提出了综合衡量可持续发展系统“协调性”和“发展水平”的静态指标--“协调发展系数”，在此基础上，创造性地提出衡量协调发展水平的动态指标--“协调发展趋势指数”，企望能为推进我国可持续发展评价的研究起到抛砖引玉的作用。本文共分四个部分：1． 可持续发展概述本章主要研究可持续发展的基本理论问题，为本文以后的论述提供研究背景。首先介绍可持续发展的渊源，包括古代的朴素的可持续发展思想，西方的可持续发展思想；尔后系统地阐述了可持续发展的定义，并将布氏定义作为权威定义；最后探讨了可持续发展的经济理论基础和四个基本原则。2． 区域可持续发展系统本章从系统论的角度出发，详细介绍组成区域可持续发展系统的四个要素，即人口、资源、环境与经济子系统；阐释了区域人口、资源、环境与经济系统之间的协调性和总体可持续性之间的关系。3． 区域人口、资源、环境与经济系统可持续发展评价指标体系及方法这一章是本文的重点，层层递进探讨了以下几方面的内容：第一，设定区域可持续发展评价指标体系，具体构建人口、资源、环境与经济系统的指标框架；第二，运用主成分分析方法，对反映各系统发展水平的指标体系进行评估，确定各系统的综合发展水平;第三，根据综合发展水平，利用统计学中的回归分析方法，确定各系统间的协调发展模型;最后依据协调发展模型中系统间的比例关系，计算出协调系数进而构建协调系数体系。鉴于协调系数在评价区域可持续发展方面的缺陷和不足，笔者进一步提出将协调水平和发展水平融为一体的静态和动态两个指标，“协调发展系数”可以从静态角度反映区域可持续发展系统的协调水平和发展水平，“协调发展趋势指数”则可以从动态角度衡量其协调发展状况。 4.江西人口、资源、环境与经济系统可持续发展评估及分析 本章运用江西省的统计数据，对江西省的可持续发展状况首次进行了比较全面的实证分析，重点研究了四个系统之间的协调发展情况，并根据分析结果提出了促进江西省可持续发展的若干政策建议。