乌鲁木齐县水西沟镇的旅游业发展在其乡村社会的发展中作用突出。旅游业的发展和当地社会的变迁始终以围绕着土地资源的使用方式的变化为核心，从90年代之前旅游行为的零星发生，到90年代旅游业作为当地主导产业的确立，再到2000年之后小城镇建设策略的提出和实施，一部分的耕地和草场逐渐转变为旅游用地和城镇建设用地，当地农牧民对待资源的原有利用方式发生了变化，农牧民转而从事和服务于旅游业，农业和牧业的比重下降。水西沟镇的生态环境在近二十年来发生较大变化，其中水资源的分配和消减可作为表现之一。　　 在水西沟镇征用土地进行旅游开发的过程中，水西沟镇农牧民、水西沟镇政府和进入水西沟镇的旅游开发商三个主体之间在资源使用权的争夺上在进行利益博弈。在其过程中，因各方拥有权力的不均衡，资本权力、政府权力和民间权力彼此牵制，权力运作的结果在当地的乡村社会表现出矛盾和冲突。　　 本论文在田野调查的基础上，运用生态人类学和旅游人类学的基本理论，围绕“社会、环境、权力、资源”几个关键问题，对乌鲁木齐县水西沟镇的旅游开发过程进行描写，描述一个在全国很多地区或者西北地区，旅游业发展过程中环境与社会变迁的典型个案。说明地方政府在关于当地旅游开发的决策制定和实施过程并非是单向的自上而下的压力和渗透，民间权力在政府决策的实施过程和结果上也表现出一定的运作形态。这种权力的运作使水西沟镇的乡村社会在旅游开发过程中发生生态环境、生计方式和性别分工的变化，其延续的结果对当地的乡村社会的可持续发展产生一定的影响。