中国英语专业学生的英语水平存在一个公认的问题：语言输入与输出能力失衡，在词汇层面一个重要的表现为消极词汇与积极词汇的失衡。学生的词汇量看起来并不少，但真正能灵活应用于听、说、读、写的就并不多了。学生虽然在不断地学习新的词汇，但新的词汇并不能灵活地应用。致使学生在表达的时候，可用的词汇量有限，表达单调、枯燥，甚至有失准确。目前关于这方面的研究，多是从实践上依据教学观察和经验对英语教学提出一些可行性建议，而对这一问题的深层次原因，少有挖掘。隐喻一直以来都是语言学、心理学、哲学等学科关注的一个研究课题，对它的研究在西方可追溯到亚里斯多得，在我国早在孔子的著述里也已有论述。随着认知科学的兴起，近些年来更加吸引了各科学者的兴趣。上个世纪80年代以来，以莱考夫为代表的语言学家从认知角度对隐喻进行研究。1980年，莱考夫与约翰逊合著的《我们赖以生存的隐喻》，奠定了认知隐喻理论的基础。根据这一理论，语言是人们总体认知能力的一部分。而隐喻也不仅仅是一种修辞手法，它在本质上是认知的，不是简单的语言的产物，更确切的说是一种通过语言表现出来的思维方式；隐喻是语言中一种无处不在的普遍现象，它不是少数有天赋的说话人或作家的专利，而是书面语和口语中都随处可见的现象；隐喻是有系统的：一个隐喻概念会发出大量的、彼此和谐的语言表达；而不同的隐喻概念又共同构成了一个协调一致的网络体系，影响着我们的语言和思维。隐喻具有填补词汇空白及增加表达的准确性和生动性的语言学功能。基于隐喻的普遍性特征及其语言学功能，本文试图运用认知隐喻的相关理论，寻找缓解中国学生消极词汇与积极词汇失衡现象的方法。本文假设中国英语专业学生理解与产出英语隐喻的能力失衡，产出能力远落后于理解能力；而这一现象是导致其积极词汇与消极词汇失衡的重要原因之一。本文通过对英语专业学生隐喻能力的调查研究，运用认知语言学相关理论证明这一假设，并比较学生在理解和产出不同种类的隐喻时的差别，进而分析造成学生运用英语隐喻能力差的原因，以期对专业英语教学有所帮助。