《土生子》是黑人作家理查德·赖特的代表作品。该小说中充满了死亡和暴力的描写,这也是该论文的切入点。针对小说中的死亡意象,运用让-保罗·萨特和马丁·海德格尔的存在主义相关理论来解析小说主人公的心理变化过程,为解决种族关系找出一条可行之路。论文首先是对理查德·赖特、《土生子》、海德格尔存在主义死亡观和萨特存在主义自由观的简要介绍。接下来关注的是老鼠、白人女孩玛丽·道尔顿、黑人女孩蓓西·米尔斯以及别格·托马斯的死亡意象。通过分析死亡意象,得出的结论是别格与家人、黑人、白人以及社会的关系都不和谐。他的存在状态在烦、畏、死中变化,两次的杀人中不断地超越自己,完成了从自在存在到自为存在的精神变化。历经一切变故之后,他意识到应该为自己所做的一切负起责任。引起别格悲剧的真正原因是他没有意识到作为一个人,在自由选择时应该承担相应的责任。而在我们的现实生活中,有很多人象别格一样“烦、畏、死”,该如何控制和选择应是我们所关注的。