改革开放以来,我国的经济建设取得了举世瞩目的成绩,人民生活水平显著提高,各项事业取得了显著进步。作为国民经济中重要组成部分的旅游业正在以惊人的速度迅猛发展,已经成为国民经济新的增长点。旅游业被誉为“朝阳产业”“无烟工业”。在旅游业快速发展的今天,人们的出游方式正在悄然发生着改变,传统的跟团包价旅游方式受到挑战,随之而来更加灵活自由的自助旅游被更多的人群所关注。众多的学者对自助旅游都进行了研究,但是都缺乏系统性,已有研究的角度多局限于自助旅游表现的某一具体形式,比较微观,而对于自助游本质的关注较少,且程度较浅。基于此笔者选择对自助旅游进行研究,希望通过此项研究能够系统地认知自助旅游理论体系,揭示自助旅游的含义、本质和起因,分析自助旅游面临的困难,预见自助旅游未来的发展趋势,为旅游地和旅游企业的发展自助旅游提供一定的帮助。本论文从自助旅游的时代背景出发,对自助游的研究现状和研究意义进行了详尽的剖析;以心理学、行为学、经济学等方面的相关理论为指导,详尽阐释了自助旅游的含义、分类、特征并挖掘了自助旅游产生和发展的深层次原因;对自助旅游者的行为进行了分析;并提出了自助旅游面临的困难和举措,最终指出自助游的发展趋势。本论文正是沿着这条主线来进行论述的。本论文通过网络和相关文献大量地获得数据和案例,并绘制成图表,给予理论观点以强有力的支撑。本论文的主要创新在于:1、本论文研究了众多学者关于“自助旅游”的定义,在此基础之上,笔者紧紧围绕自助旅游的本质——旅游者的意愿,在论文中对自助旅游进行重新定义“旅游者在进行旅游活动时,部分依靠或者完全不依靠旅游中间商的安排,无须借助导游人员,在旅游行程过程中明显突出自我意愿的旅游方式。”2、本研究运用不同的分类依据包括交通方式和旅游方式对自助旅游进行了分类,之前关于自助游的分类,比较零散,缺乏科学性和系统性。笔者创新性地提出了按照交通方式将自助旅游分为自驾车游、公共交通自助游和徒步旅游,又将自驾游分为自驾汽车自助游、自驾摩托车自助游和自行车自助游等,丰富了自助游的研究内容。