考试是教育中评价极为矛盾的典型，高考作为我国规模最大、影响最广的国家教育考试，具有明显或潜在的社会分层功能。对个人而言，高考是改变命运，提高社会地位的有效途径。对社会来说，高考是国家选拔人才的最为公平公正的手段，对国家的稳定与繁荣有重要作用。 自从1977年恢复高考以来，每年都有大量考生参加高考。至今高考仍然存在竞争并且还很激烈，它牵动着众多人士的心，对它的关注也达到了前所未有的地步。其原因在于高考对个人有着重要意义，它可以影响到个人以后所能就读的高校、毕业后从事的职业、所能获得的经济待遇和社会地位等。“高考一分之差，一个上天，一个入地；高考一分之差，一个穿草鞋，一个穿皮鞋。”高考已不仅仅是一个教育内部问题，它早已超越了教育考试本身，而与社会分层息息相关。本文主要论述了高考的社会分层作用，具体分为内部分层和外部社会分层。在内部分层方面，主要从三个方面加以研究： 1、等级分层：即高考决定学生能接受哪一层级的高等教育，专科教育或是本科教育； 2、能级分层：即高考决定学生所就读高校的能级； 3、科类分层；即高考决定学生所学科类和专业类别； 在外部社会分层上，主要论述了高考对学生毕业之后所从事的职业、所能获得的经济收入和社会地位的影响。论文最后还对高考的社会分层功能进行了评述。