情势变更制度是指合同成立后至其被履行完毕前,因不可归责于合同当事人的原因导致作为合同基础的客观情况发生当事人所不能预见的重大变化,维持合同的原有效力将造成明显不公平或者合同目的不能实现时,合同当事人有权请求人民法院变更或解除合同的法律制度。我国理论界和实务界对情势变更制度一直颇为关注,在制定统一合同法时,应否将该制度纳入合同法范畴也一度成为争论焦点。2009年5月13日,最高人民法院出台《合同法解释二》,该解释第二十六之规定标志着我国情势变更制度的确立。本文正是以情势变更制度的确立为契机,在搜集整理情势变更案件的基础上,分析该制度的适用现状,并对该制度在适用过程中出现的问题进行深入理论探讨,以期对情势变更制度的司法适用有所裨益。本文共分为五大部分：第一部分主要介绍了情势变更制度确立以来所涉案件概况,并依合同类型、主张事由及判决结果三个标准对情势变更案件类型作出划分；第二部分则在前述案件考察的基础上,总结了情势变更制度在适用过程中体现出的特点和反映出的问题,并分析出有关情势变更制度适用所需进一步探讨的理论问题；第三部分是本文的核心部分,笔者结合前述案件,重点探讨了“情势”、“事由”和“变更”这三个基本概念分别应如何确定以及三者之问的关系,以期明确情势变更的界定标准和涵盖范围；第四部分亦为本文核心内容,笔者以情势变更案件为依托,详细分析了司法实践中应如何区分情势变更与商业风险,并探讨了情势变更制度与不可抗力的异同及交叉,认为两者可能出现规范竞合,建议立法赋予当事人救济选择权；第五部分则主要分析情势变更制度与契约自由原则、诚实信用原则、公平原则等相关原则之间的关系,明确了情势变更制度的上位原则及与合同约定何者优先适用问题。