哥特弗利德·威廉·莱布尼茨,作为十七世纪西欧最伟大的思想家之一,他的哲学思想在西方哲学史上起着至关重要的作用。实体学说作为他整个形而上学哲学体系的基石与核心,莱布尼茨终其一生都在对之进行构建、阐述与完善的工作。因此我们会发现,其实体思想的独特性与复杂性不仅体现在规定的内涵之上,也蕴藏在漫长的形成过程之中。莱布尼茨将纯粹精神单元“单子”作为其实体概念,是对前人实体观念补充与改造的成果,他在笛卡尔的实体二元论与机械自然观中看到了心物分离的内在矛盾与世界断裂的不合理性;同时在斯宾诺莎的泛神实体论中看到了其一元化的不彻底性,认识到其体系中实体与主体仍旧处于分离的状态。结合对这些问题的思考,莱布尼茨要求重回亚里士多德的实体概念,从中抽取“形式”部分的内容并使用形而上学方法抹去了传统实体论中实体的物质性;同样在内容上莱布尼茨沿用着亚里士多德对实体的思考路线,并结合近代兴起的微积分、解析几何等相关数学知识,在此基础上建构出一套突出“差异性”与“连续性”的新实体体系,使得形而上学层面的纯粹精神实体单子真正登上舞台成为世界的承担者。与此同时,莱布尼茨将活力的相关概念引入单子的规定性之中,将“力”规定为精神性单子进行所有活动的本原,单子因持有“力”程度的不同互相区分并在整体上形成一个有序连续的单子世界,这便在一定程度上解决了笛卡尔所带来的矛盾,而这种将“力”的具体形式表现在单子内在知觉能力之上的规定也为解决斯宾诺莎哲学中实体缺失自我意识的相关问题起了一定的帮助作用;此外,在认识论的层面上,莱布尼茨通过对单子实体相关规定性的讨论,创新性地解释了人作为其中一类特殊单子集合体的行动是如何进行的,在这个过程之中其所提出的“知觉”、“欲望及表象能力”等概念是对人类认知活动的深度剖析,尤其是“微知觉”的相关理论为之后学者挖掘人类理性的内涵与认识的本质、发展自我理论起了无比重要的启示作用,特别是对胡塞尔现象学的产生与发展打下深刻的理论基础,具有跨时代的伟大意义。作为理性主义阵营的集大成者,莱布尼茨通过对其独特单子理论的阐述为近代唯理派的理性法则谋得了合法性,为理性认识论的相关问题提供了本体论依据。单子论中突显的个体性、能动性与主体性原则更是直接影响到了德国哲学的发展,为康德、费希特、谢林和黑格尔等人的哲学体系提供了重要的思想基础。