从《诗经》《楚辞》开始，女子的笑成为文学作品的描写对象，中国文学的这两大源头为描写女子之笑创造了许多词汇和表现手法。《诗经》首创了“巧笑”“言笑”二词，《楚辞》则创造了“微笑”“嫣然一笑”二词。两部文学经典在描写女子之笑时，注重对女子脸部特征的细腻描摹，尤其是对眼睛、娥眉、牙齿、嘴唇、脸颊、靥辅等部位的工笔刻画。《诗经》主要写女子自然纯美之笑，《楚辞》主要写女子含蓄内敛之笑。它们描写女子之笑的本质是表现女子的美，并均注重在动态描写中去呈现女子的笑，达到了“化静为动”“化美为媚”的艺术效果，从而形成了描写女子之笑虚实相生、遗形写意的美学特色。中国古典文学作品对女子之笑的描写从《诗经》《楚辞》发端，并在这里形成特有的文学传统。自汉以至明清，这些传统一直被继承下来，不绝如缕。同时，秦汉及其之后的文人，在借鉴《诗经》《楚辞》的基础上，又有所革新。他们不仅将女子之笑与花之笑相互融通，还创造了一些成功的笑典，如诗中杨贵妃的“回眸一笑”。《诗经》《楚辞》这两部抒情文学开创的描写女子之笑的写作传统，虽然也影响了中国叙事文学对女子之笑的描写，但叙事文学在描写女子之笑时，又有它的创新之处。主要表现有二：一是形成了一个新的传统——故事的传统；二是《聊斋志异》以高超的写作手法，结合叙事文学的特点，将描写女子之笑进行创新，成为继《诗经》《楚辞》之后，描写女子笑的一个新高峰。