信访一词是当代中国信访工作者在经历长期信访工作中的自我创造。信访制度是中国共产党所创立的一种特殊的权利救济方式,长期以来一直发挥着政治参与、权利救济、纠纷化解的功能。随着中国经济社会转型期的到来,一些长期积累或在新条件下生成的疑难问题互相交错,出现了令国人措手不及的信访洪峰,而此时的信访制度却面临着意欲改变却无法改变或者说是无从下手的尴尬局面。笔者认为,在社会分工日益专门化的形势下,经济学重要理论之一委托代理理论的应用不仅仅限于经济领域,在公共管理领域同样也有其用武之地。本文正是运用这一经济学的工具来发现信访制度中的委托代理关系,分析存在的委托代理问题及其原因,并探索一些适当改革的可行性方案,为完善信访制度献出个人微薄力量。论文的第一部分是对本文的研究背景、研究意义、研究方法的简单介绍,并梳理了信访制度的研究现状和委托代理理论的应用现状。第二部分主要是对信访制度的概述,包括与信访制度相关的若干概念、信访制度的历史沿革以及信访机构的权力性质。论文的第三部分是基于委托代理理论对信访制度的研究,在阐述了委托代理理论相关内容的基础上,分析信访制度中存在的委托代理关系。在这一部分的最后,笔者试图提出了运用委托代理理论研究信访制度所要作的两点修正。第四部分是信访制度中委托代理问题的现状及其原因分析。首先是对信访制度中的委托代理现状进行描述,概括为信访机构设置不科学、信访程序缺乏规范、信访干部素质有高低;其次是指出了信访制度中存在的委托代理链复杂、委托代理成本高、委托代理中的共谋三大问题;最后从三个方面分析了信访制度中产生委托代理问题的主要原因,一是司法救济途径的不完善,司法救济途径的成本和门槛偏高,司法的独立性不够;二是委托人与代理人信息不对称,体现在信息来源不平等、信息的选择性公开和政策本身的不完善三方面;三是代理人责、权、利不对称,不存在委托人主动退出机制,代理人具有一定的道德风险,监督困难。在分析委托代理问题及其产生原因的基础上,论文的第五部分对信访制度的适度改革提出了建议。一是通过司法救济途径的平民化、加强人民代表的参与以及社会力量的补充,进一步理顺信访救济渠道。二是要明确代理的权责,加强法律约束,减少信息不对称,进一步规范信访工作程序。三是要注重对信访干部的思想引导,改革激励机制,完善监督机制,打造一支具有战斗力的信访队伍。