分类作为人脑基本的认知功能,对人类的生活起到了非常重要的作用,作为一种重要的科学方法,可以使复杂的事物简单化,减少认知负荷,提高效率。认知灵活性是一种同时处理刺激多方面信息的能力,即同时保持两个或多个规则,并在规则间灵活转换的能力。而语义分类灵活性(Semantic Categorical Flexibility)作为特殊领域的认知灵活性,是指在特定的情境下,通过选择目标代表的相关的意义来进行多重分类的能力,是一种类别灵活性,既包含反应灵活性,也包含概念灵活性。分析语义分类灵活性的发展性特征有助于为分类学及认知等相关领域提供理论与实证支持。根据研究目的,特选取不同年龄阶段的个体参加实验,通过比较年龄差异来全面了解语义分类灵活性的发展性特征。本研究分为3个实验,被试分别在儿童、青年和老年群体中随机选取,男女比例适当,且3个实验的被试均独立。实验1采用图片为语义分类灵活性材料,分为“类别-类别-主题”和“主题-主题-类别”两种不同的分类转换形式,考察了不同年龄阶段个体的差异。由于汉字和图片加工通道及应用范围的不一致,实验2特采用汉字为分类材料,流程与实验1平行,实验3将实验1和实验2中的语义因素去除掉,单纯考察认知控制因素对个体语义分类灵活性的影响。实验结果得出如下结论:(1)语义分类灵活性存在年龄差异,青年人表现好于儿童和老年;(2)图片语义分类灵活性和字词语义分类灵活性存在差异,在面对语义转换时,字词的转换过程要比图片困难;(3)语义,分类的两种形式“类别-类别-主题”和“主题-主题-类别”存在差异,在主题分类过程中介入类别造成的干扰要比在类别中加入主题因素更加大,个体更倾向于类别分类,然而汉字的义符有助于被试进行主题分类,因此类别倾向性并没有在汉字的转换阶段显示;(4)8岁儿童的概念、保持和转换能力都较差,9-10岁的儿童处于过渡时期,而11-12岁的儿童发展已经基本完善;(5)不同个体语义分类灵活性的差异同时受到了语义因素和认知控制因素的影响。