上世纪八十年代,我国著名科学家钱学森教授提出了充分利用沙区的光、热、风力、土地等资源,运用现代科学技术及系统工程,建立农业型的知识密集型产业—农业、林业、草业、海业和沙业理论,提出了发展沙区农业的新概念和新途径。沙产业是一项开创性的事业,经过二十多年的实践,沙产业开发经历了从理论探讨,实践探索、大面积实验、总结的快速发展阶段,以沙产业理论为指导的新型绿洲阳光型农业在河西地区显示出了勃勃生机。这些实践和探索,开辟了农业生产的新领域,对充分发挥沙漠戈壁地带自然资源优势,促进农业综合开发起到了巨大的推动作用。本文系统阐述了沙产业作为前瞻性的新兴产业,就要充分发挥沙区优势,采用高科技,提高太阳能转化率,发展沙区资源,兴办沙产业,给人类提供更多食品和生活物质,解决沙区贫困,扩大人类生活空间。通过典型调查和抽样调查,分析出沙产业推进了沙区社会经济的发展,促进了沙区的生产方式,带动了沙产业的多主体开发,潜力巨大、前景广阔。总结出沙产业必须与农民增收,节约能源、防沙治沙、节水灌溉等内容紧密结合起来,大规模发展多采光、少用水高效益、新技术为特点的阳光农业,要在技术创新上下功夫,使沙产业与地方经济发展和农民、农村致富奔小康和生态环境保护处于更高、更好的水平上,实现人类与自然的和谐发展。通过河西走廊沙产业发展中存在的沙区资源利用率不高;产业、产品结构还不能适应市场多样化、优质化的需求;多数龙头企业建设滞后,带动能力弱;科研经费短缺;缺乏科学系统的发展规划等问题,提出制定沙产业综合发展规划;加快吸引人才和智能培训步伐;保护生态环境,强化产业生态建设体制;调整产业结构,突出特色产业建设;实施节水工程,建设干旱荒漠高效农业节水示范区;沙产业的发展要与改变经营方式相结合,积极发展现代农业,使农业经济与环境协调发展;加快产业化龙头企业建设为突破,积极推进农业产业化经营;沙产业开发同科教兴农结合起来,使沙产业成为率先应用农业高新技术的园区和科教兴农的示范产业等发展战略。