文化合理化源于资本主义的启蒙理性精神,它促进了西方文化的蓬勃发展,破除了宗教世界观,使资本主义文化从幕后走向了台前。同时,它也将理性推向了极至,导致了文化领域的纵向分裂和横向工具化,这正是西方现代性文化的症结。韦伯认为文化合理化的前景是悲观的,而哈贝马斯则力图通过重建文化合理化解决现代性文化矛盾,但最终流于乌托邦。理性主义是文化合理化的核心,现代性文化因理性成就其繁荣,也因理性成为新的“上帝”而遭到底层文化的反抗,资本主义文化模式由合理化转向了大众化。以大众文化为主要形态的文化大众化,虽然有诸多缺陷,却不乏民主化、通俗化的合理性,满足了人们日常精神生活的需要,体现了后现代的时代精神。 从文化合理化到文化大众化是西方近代以来文化发展的主要路向。从文化学层面分析,它充斥了文化同质性与文化异质性的对抗与消解,文化高雅性与文化通俗性的对峙与融合,文化工具性与文化价值性的斗争与合流;从哲学层面分析,它又体现了文化一元主义与多元主义的对立与统一,文化结构主义与文化解构主义的交锋与并立,文化绝对主义与文化相对主义的冲突与共存,这一切集中反映了西方在由工业社会向后工业社会转变过程中文化的特有矛盾和状态,也为我国社会主义文化建设提供了借鉴和参考的价值。