清咸丰时期，政府为了弥补财政亏空，于1853年开始铸造、发行贬值的大钱、钞票。由于货币减值严重、发行量巨大，很快就引发了发行地区的通货膨胀，通胀造成了市场的波动、物价的上涨。在通胀中，社会各阶层采用了不同的方式来进行应对，这背后也体现了他们不同的心理。通胀给社会普通民众的生活造成了严重的困扰。在收入水平不变的情况下，物价持续的上涨使他们每日所得不能供一日的衣食之用。商铺、当铺、官员等对于贬值货币的拒用、折算使民众的利益受到严重的侵害。生活状况的恶化使民众感到恐慌，谣言的传播加剧了他们的恐慌。在恐慌的情绪下人们更加倾向于相信大众，行为上表现出一种从众，从而引发了一次次的挤兑风潮。士兵属固定薪资阶层，通胀时期他们的利益也受到了严重的侵害。士兵们集体抵制发放贬值的货币，向上申诉自己面临的生活困难。通胀时，商人采用各种方式规避风险、追逐利润。他们拒绝接受人们的贬值货币或是对贬值货币进行折算；大量购买、囤积保值的货币，把贬值的货币兑换给大众等。官员尽可能的把自身所承受的损失转接给别人，捐钱局、征税官员，在实际的捐征、税收中全收、多收制钱、银两等保值货币，对于贬值的货币则是拒收、折算。新发货币的拒用、折算，以及通胀造成的市场乱象，使人们对这些货币表现出一种集体的不信任。这种不信任在各阶层之间进行着影响、传播。对货币的不信任使人们产生通胀预期，致使他们更加急于把货币消费掉，从而减少对这种货币的需求、贮藏。这种通胀预期短期内会加剧通胀但是在长期却会抑止通胀。由此，这种货币会日渐贬值直到退出市场。