建立一个自由、民主、文明而充满活力的和谐社会,是中国共产党为增进全民福祉,实现经济社会可持续发展而采取的重大战略举措;是建设有中国特色社会主义事业,全面实现小康社会目标的必然要求;是解决各种矛盾和问题,最大限度调动各方面积极性,巩固党执政的社会基础,提高党的执政能力,实现国家长治久安的现实选择。实现社会和谐,既是政府无可推卸的义务,也是义不容辞的责任。在社会主义市场经济条件下,地方政府承担着经济调节、市场监管、社会管理、公共服务等四项基本职能,地方政府不仅要大力发展经济,更要努力促进地方社会的和谐。只有地方政府恰当地履行其职能,才能实现地方社会的和谐,进而形成全体人民共同建设、共同享有的和谐社会。转型期的中国,社会问题十分突出,大量矛盾集中在地方,地方政府在其职能实现上存在着诸多不适应。探讨地方政府在构建和谐社会中职能转变问题,需要政治哲学和政治社会学的思想资源。政治哲学的思想资源为我们建设和谐社会指明方向,而政治社会学的思想资源则使我们看到我国地方政府职能转变中存在的问题,进而提出地方政府职能转变的思路。构建和谐社会,地方政府必须走向有限、法治、责任、服务。