随着知识经济兴起和发展，企业间的竞争越来越多的是关于人才的竞争。人是企业中最活跃的因素，拥有掌握核心知识和技术的人，是保证企业在激烈的市场竞争中生存、发展的关键。由于我国私营企业起步晚，在管理中对内部的员工激励重视不足，经常出现重要技术人员流失、员工离职频繁等问题，限制了私营企业的进一步发展壮大。因此，围绕完善私营企业员工的激励措施、提高激励效果的研究，不仅具有理论价值，而且也有重要的现实意义。 本文在借鉴国外经典激励理论的基础上，利用问卷调查和统计分析等方法对当前私营企业的员工激励问题进行研究。主要研究内容包括员工需要现状调查、不同类型员工的需要特点及差异、私营企业常用的激励措施及其效果等。研究结果表明：(1)员工主导需要是成长发展需要，其次是生存需要，相互关系需要最弱。(2)不同类型的员工，其主导需要不同；随着员工年龄、在当前企业工作年限的增加以及在企业中所处层级的提升，其需要层次有上升的趋势。(3)当前私营企业在员工激励方面仍以物质激励方式为主，最常使用的物质激励措施有发奖金、加薪等；同时私营企业在员工激励中也注重精神激励的运用，常用的精神激励的措施有表扬、营造良好的工作氛围、通过各种方式与员工沟通等。(4)相同的激励措施对不同类型的员工具有不同的激励作用；能够满足员工需要的激励措施具有较好的激励效果。 由此，私营企业在员工激励方面应当坚持“按需激励”的原则，以不同类型员工的需要特点为依据，在注重物质激励与精神激励相结合同时采用适当的激励措施，以提高激励效果，改善当前企业员工激励的现状。