“十王信仰”源于中国古代鬼魂意识、对祖先的崇拜和敬仰,经历了漫长的历史沉淀,不断的吸收、融合外来文化,最终形成的一种民间信仰。它具有独特的民间信仰特质,拥有广大信众。最早形成系统的“十王”出自唐代藏川《十王经》,完善于宋代淡痴《玉历至宝钞》,扩充于清代陈仲远《广成仪制》。《十王经》虽是首先提出十王系统的经典文献,但经考证,其内容上很大程度受道教经典文献影响。有关清代时期十王信仰的研究较少,但对于现今流传的大量民俗都可以在相关图画中找到依据,因此对于该时期遗存的水陆画的研究也就具有相当意义。以现遗存的大量四川清代水陆画为例,其展现出的佛道性以及道教十王信仰内容,都能印证十王信仰在借鉴佛教思想的同时,以中国本土鬼神文化这一深远的底蕴为依托,形成一个内容丰富、传播多样化,具有强大救赎功能的冥界系统。可以说十王信仰的起源发展离不开各时代背景下的现实社会,其统治阶级的思想、文人墨客的思想、佛道教信众的思想,都贯穿至这一逐步形成的民间信仰之中。在图像中展示出的丰富内容,对推进中国传统孝道文化以及流行于现世的民俗传播有积极作用。