人类从简单地利用火，到发明和使用火，经农业的兴起和发展，到工业的兴起，生产力提高，利用自然资源的能力增强，人口增加，相应的对森林破坏加剧，尤其当代，各地经济的发展，伴随而来的不仅是对环境的破坏，还有对环境的污染。而森林作为地球上可再生自然资源及陆地生态系统的主体，对环境保护有非常大的作用，而青海又是长江、黄河、澜沧江的发源地，被誉为“江河源头”、“中华水塔”，因此，保护该地区的林业，以保护环境，就显得尤为重要。青海位于我国西北地区，青海自然条件严酷，气候严寒，干旱少雨，林业发展面临很大困难，但青海省幅员辽阔，境内地形复杂多样，地势高低悬殊，因此形成了“八方各异气，千里殊风雨”的地方气候和小气候。这又为林业发展提供了一定的有利条件。青海在远古时期曾有较丰富的森林资源。喜马拉雅运动使高原隆起，冰期来临，气候变迁，森林发生多次进退，最后大面积消失。历史时期，远古青海先民就生活在这片土地上，发展牧业、农业。随着人口的增加，农业、牧业发展，及交替，各种战火的频发，同时人对林木的各种利用，使得有限的森林遭到极大地破坏。尤其汉、唐、宋，明清时期，为了充实固守这些地区，移民屯田，发展农业，毁林，破坏草场，对森林、草地带来极大的破坏，最终影响到坏境。清末到马步芳家族统治青海时期，青海境内的森林几乎消失殆尽。青海森林的破坏，使得水土流失严重，土地沙化趋势严峻，水源涵养能力下降，引起生态环境的恶化，形成“童山濯濯、荒地千里，一望无垠”状况，因此，森林涵养水源，保持水土，防风固沙等作用的生态效益得到更深地认识，因此，保护森林已是当务之急。寺院对林业和环境的保护，古今恒有，寺院的生态保护功能已是大家的共识，而青海多民族、多宗教、多寺院的有利条件，无疑对林业和环境保护会起到更大的作用。通过了解青海地理环境变迁，影响到森林的繁茂和退化的变化，从而使我们必须深刻认识到自然的力量是无穷的。而森林的变迁，除自然作用外，历史时期，主要是人类活动作用的结果，其结果不论在那个时代，总体上是对森林的破坏，要想森林得到恢复，就得减少人口，较少人类活动，而且还要帮助修复生态，退耕还林还草，退出不适宜种植农业的山坡地，种草种树。同时，要认识到人类生活、生产活动，是受当地自然条件的影响，人类要尽可能地从事适应当地自然环境的生产活动，以及养成与之相适应的生活习惯，要以中国古代农业“三才”理论为指导，在我国古代“天人合一”思想的指引下，回归传统，寻求人类生活和生产走可循环、可持续发展的道路。