虚拟现实(Virtual Reality,简称VR)技术,是20世纪末才兴起的一门综合性信息技术.近几年来,它正逐步被应用到建筑设计领域.但是,目前其应用还主要是以表现工具的形式存在;人们(包括大部分建筑师)对其存在着认识上的偏差:以为它对建筑设计的影响仅仅局限于"单纯的表现".其实不然,虚拟现实技术可以成为新的建筑设计媒体,并将引发一种新的设计思维方式.本文试图从建筑师的视角,将研究的重点锁定在"作为设计媒体的虚拟现实技术在建筑设计中的应用"上,从理论和实践,即思考性和操作性两个层面来进行研究.理论方面偏重于对具体应用领域的探讨,这是基于对VR概念和特征的把握;实践方面则偏重于在现有设备和软件基础上的应用实践——虚拟建筑环境的构建和应用.从而使广大建筑师对VR——这一新的设计媒体有一个全新的、较为全面的再认识,为迎接将来的虚拟现实设计作好准备.全文分三部分.第一部分主要是通过对已有建筑设计媒体的简要回顾和虚拟现实基本概念的介绍,阐明VR作为建筑设计媒体的必要性和可行性;第二部分则具体分析VR作为设计媒体在建筑设计中的应用,并以"花园路步行街方案设计"为例,阐述现有条件下,虚拟建筑环境的构建与应用;第三部分则分析现阶段制约虚拟现实技术在建筑设计领域应用的因素,以及建筑师在其中的地位和作用.