平等是对社会压迫、矛盾、对抗的一种拒斥,是对社会和谐美好的一种期望。对于社会平等的追求,一直与人类社会的存在相伴随。在马克思主义哲学的研究中,马克思与恩格斯的平等思想在其整个思想体系中占有十分重要的位置,并且随着现代社会不平等问题的不断出现,马克思主义平等观越来越受到人们的广泛关注。马克思主义的平等并不是什么永恒的真理,而是打着不同经济社会形态烙印的历史范畴,是受社会生产力发展水平制约的,是不同时期经济关系的具体体现。马克思、恩格斯从历史唯物主义与辩证法的科学视角出发,深入剖析和批判了资产阶级平等观的虚伪本质和不彻底性,明确了其无产阶级平等观的科学立场、价值内涵和追求目标。马克思、恩格斯的平等观,是在探究人类社会发展规律的基础上,对全人类特别是无产阶级实现自由而全面发展深切关怀的平等观,是指导无产阶级和广大人民群众争取自身解放的有力武器。新中国成立以来,在马克思主义哲学理论的指导下,在社会主义建设中,我们继承并发展了马克思主义的平等观。邓小平在中国的社会主义实践中,在总结社会主义建设的教训及吸收国外先进经验的基础上,提出了改变中国社会的共同富裕平等理论。随后,江泽民“三个代表”重要思想中的平等观念,也关注了党和国家在加强社会主义建设和保障国家安定团结等方面的平等问题,是马克思主义平等观的现实体现。在2004年党的十六届四中全会上,胡锦涛同志把构建社会主义和谐社会列为全面建设小康社会的重要目标,这一目标是我们党在总结社会主义建设中所取得的经验和教训的基础上,根据我国社会生产力发展的状况和社会主义的本质特征而提出的,是对马克思主义平等观的历史把握。