死刑缓期执行制度作为我国独创的刑罚执行制度,在限制和减少死刑立即执行的适用、体现我国“慎刑少杀”的刑事政策方面曾经发挥过重要作用。然而,死缓制度还不完善。首先,制度设计的目的在于限制、减少死刑的适用,但是,死缓只是死刑的一种执行制度,适用死缓就是适用死刑,因而制度设计本身与其目的自相矛盾;其次,无论是在立法上、司法中,还是在执行中,该制度都存在不合理之处。在刑罚适用总体轻缓化的国际潮流中,我国在刑罚适用尤其是死刑适用方面,重刑主义还比较明显。我们不能仅满足于通过国内不同时期的纵向比较在刑罚适用方面所取得的一些进步,而应更加关注当今国际社会不同国家之间的横向比较,真正树立生命神圣的理念,限制、减少乃至废除死刑(死缓)的适用。本文通过回顾死缓由政治策略向刑事政策、刑罚制度的转变过程,对死缓制度的创立和制度构建进行了探讨,阐明废除死缓的主张与理由。具体说来,本文分三章:第一章通过对死刑缓期执行由政治策略向刑事政策、刑罚制度转变过程的回顾,对死缓制度是不是中国独创、死缓是不是缓刑的争论进行分析并阐明自己的观点;第二章以现行刑法为依据,对死缓适用条件和考验制度进行讨论,指出刑法规定的不足,对死缓的适用与考验提出自己的见解;第三章在对死缓存废问题展开探讨的基础上,提出最终废除死缓制度的主张。由于死缓制度还没有废除,因此,本文还提出了在现阶段完善死缓制度的建议,以使这一具有中国特色的制度在限制和减少死刑实际执行方面发挥更大的作用。