本文是以慧远为研究对象,主要研究的是慧远的佛学思想,次要研究了他的念佛特色和念佛依据经典,还有他在佛教中国化的道路上所作出的贡献。文章的第一部分主要简单叙述了慧远的经历和他由儒入道再入释的过程。主要写了慧远从年轻时的游学学儒到在当时社会混乱背景下由儒转释的机缘,然后隐居庐山,使得庐山成为当时中国佛教的中心。第二部分是文章的次重要部分,为下面慧远思想的研究做铺垫。主要写慧远所受到的同时代各种文化思想的影响,和这些影响对形成慧远自己思想的作用。慧远开始立志于出世以济世安民,所以从小所受的教育也是正宗的儒学教育,博综六经,且尤善《老》、《庄》。当时魏晋玄学已经兴起,为佛教中国化做着思维方式的准备,还有佛教思想的进一步传播,包括般若学等,都对慧远的思想形成起过辅助的作用,同时其师道安对慧远的影响也是不容小觑的。文章的第三部分是本文研究的重点,重中之重,主要对慧远的各种思想进行研究,包括形尽神不灭论、三世因果报应论、弥陀净土思想、法身法性观、般若思想等,而其中的形尽神不灭思想是慧远所有思想的基础,它为因果报应理论找到合理的注脚。这两种思想也对后世产生了极大的影响,因为这些思想都是扎根于中国传统文化的基础上的,又糅合了佛学思想,构建了中国化的佛学理论体系,从而形成了中国化的佛教,解决了修行方向性问题和信仰的危机问题。本文的第四部分是文章的次要部分,基本上是概述了慧远在理论和实践上的结合,建立僧团,在实践上用观想念佛趋向西方极乐世界,把《般舟三昧经》和《无量寿经》作为念佛的依据,然后就是在佛教中国化道路上慧远所作出的努力和功绩。第五部分是结论,概括了前文的主要内容,不仅肯定了慧远在中国文化史上的地位,更重要的是慧远在佛教中国化上起到的重要作用。在佛教思想史上,他是一位大师,具有承前启后的作用。