4000cal.yrBP前后是中华文明由“多源”向“一体”发展的关键时期，在此前后，许多地区的古文化相继衰落，形成了中原文化一枝独秀的格局，夏王朝的建立标志着中国进入了文明社会。在这一跃变过程中，环境变化不仅仅是文化发展的背景，同时也是史前文化兴衰的重要推动因素。 沂沭河流域是以山东为中心的海岱历史文化区的重要组成部分，龙山文化精美绝伦的黑陶是我国史前陶器制作的巅峰，显示出该区文化的勃勃生机。但至 4000cal.yrBP 前后，本区的史前文化面貌大为衰落，孕育了许多文明因素的山东龙山文化，却被相对落后的岳石文化所取代。这一突然的转变，是本区史前文化的谜团之一。本文通过研究沂沭河流域的环境变化记录，以<’14>C测年、有机碳同位素δ<’13>C、粒度、磁化率、孢粉、地球化学元素等手段，获得了4910cal.yrBP～3030cal.yrBP 的环境变化序列。在野外考察和综合分析考古资料的基础上，对沂沭河流域新石器文化特点和聚落遗址的分布进行了研究，证明 4000cal.yrBP 前后龙山文化的衰落与环境的变化密切相关。主要研究进展和结论如下： 沂沭河流域新石器文化的发展序列是：北辛文化——大汶口文化——山东龙山文化——岳石文化。大汶口文化后期至龙山文化时期（5000~4000cal.yrBP）是该区史前文化最为发达和辉煌的时期，岳石文化时期是史前文化大衰落的时期。就聚落遗址的数量而言，大汶口文化时期为126处，龙山文化时期达到365处，而岳石文化时期只有42处。从人口数量来看，研究区大汶口文化时期人口数量为25000人左右；龙山文化时期人口数量为90000人左右；岳石文化时期的人口数量骤然降至10 000人左右。 龙山文化早中期沂沭河流域的种植业以水稻为主，粟、黍为辅，小麦已经出现。这一时期社会繁荣，人口众多，出现了城址、铜器、礼仪甚至文字等诸多文明因素，发展水平高于中原龙山文化，位居同时代各文化的前列。 沂沭河流域4910cal. yrBP-3030cal. yrBP的环境变化状况是：4910cal.yrBP～4270cal.yrBP，有机碳同位素δ<`13>C、磁化率、沉积物粒度等代用指标指示气候温暖湿润；4270cal.yrBP～3900cal.yrBP，有机碳同位素δ<`13>BC、磁化率、沉积物粒度参数、地球化学元素等指标波动较大，指示这一时期气候发生突变，气温大幅度下降；3900cal.yrBP～3030cal.yrBP，各项代用指标变化较大，指示这一时期气候动荡多变、环境不稳定。 山东沂沭河流域4910cal.yrBP～3030cal.yrBP的气候环境变化不仅与国内大量研究资料相一致，而且在较大的气候事件上与世界许多研究结果一致，表明沂沭河流域的环境演变具有全球性。 龙山文化时期正值我国全新世适宜期的末期，也是气候环境多变的时期。龙山文化早、中期，沂沭河流域的气候温暖湿润，适宜于水稻的种植。龙山文化后期为降温期，始于4270cal.yrBP的降温对沂沭河流域的水稻种植产生了相当大的影响，使水稻这一高产作物无法正常生长，产量大幅度下降甚至绝产，造成以稻作为主的沂沭河流域食物供应严重不足，争夺资源的战争愈演愈烈，随之而来的便是人口的大量减少和文化面貌的改变。4000cal.yrBP前后，盛极一时的山东龙山文化终于在气候突变的影响下，走到了尽头，代之而来的是较为落后古朴的岳石文化。