作为美国文学史上最杰出的浪漫主义作家之一,霍桑的文学地位不仅是奠定在他娴熟的写作艺术和技巧方面,更重要的是他对人性的深层次的探析。他选择新英格兰历史和清教主义作为写作的主要话题,并在此基础上对生活在新英格兰清教残酷压迫下的人性做了生动的描写和细致的分析。由于他写作主题的缘故,他的作品总是带有一定的黑暗色彩,因此霍桑也被称为是美国文学史上最具争议的作家之一。霍桑的许多作品在国内外享有很高的声誉,例如:《红字》,《七个尖角阁的房子》,《福谷传奇》,《玉石雕像》等等,其中《红字》被普遍认为是其最成功的作品,并引起学术研究界的高度重视。大多数评论家集中在对《红字》的历史性研究方面,包括它的新英格兰历史背景和它与美国奴隶制度和女性主义的发展的关系。有些评论家把目光集中在霍桑的个人经历方面,试图从作品情节中找出与霍桑经历类似的地方,其中霍桑的清教徒祖先被作为重要关注点之一。本篇论文将采用神话原型批判理论对《红字》进行分析,以此解读作者霍桑的文化人格并从中探究他的人文主义清教观。全文共分六章。第一章是前言。第二章文献综述部分介绍了原型批判理论的发展和观点,和本文的设想和方法论。第三章对作者霍桑在其文学作品,文学观点,和文学贡献方面进行了详细的介绍。第四章重点利用弗莱的四种叙事结构和主题对《红字》情节进展进行剖析。四种叙事结构构成神话的四个主要部分,依次由四个季节代表:春季代表喜剧,夏季代表传奇,秋季代表悲剧,冬季代表讽刺。《红字》的情节由春季主人公的出现而开始,又以春季主人公的再生而结束,形成与四季相同的循环特点。第五章从四个方面对霍桑的文化人格及其影响因素进行解读:一是他的人文主义清教观,二是他的浪漫主义人物,三是他的批判的文化精神,四是他乐观的生活态度。第六章结论部分总结了霍桑的人文主义清教观。尽管霍桑受到了残酷的传统清教主义的不可忽视的影响,但他却以一种清醒的头脑形成了自己的人文主义清教观。他崇尚的是一种人类自我的救赎而不是传统的上帝的救赎,所以在他的人文主义清教观中,他并非要抨击所有的清教教义思想,而是在其加入一些人文主义的元素,以达到宗教和人的自由意识的平衡。