杏仁核是情绪加工和社会性刺激加工的重要脑结构，它的活动具有对环境中潜在威胁信息和有意义信息检测的机制。预存加工理论还提出，具有不同进化程度的负性刺激（如蛇和枪）由于对人类祖先具有不同的威胁性，因而会引起杏仁核不同的激活模式。研究表明，杏仁核内存在对人和动物特异性反应的神经元，杏仁核对人的面孔和动物图片等有生命物体的反应强于无生命物体图片。但是当图片是负性情绪特性，且背景中含有与人有关的信息时，杏仁核的活动在动物和无生命物体间的差异消失，这提示杏仁核的类别效应受到刺激的情绪特性和背景信息的影响。杏仁核也是无意识加工情绪刺激的关键脑结构，但从目前的行为和脑成像结果来看，由于没有很好地将情绪因素与类别因素进行独立控制，在无意识呈现情绪刺激时，杏仁核的活动是否具有类别表征的特性，以及其活动如何受到刺激的情绪特性和背景信息的影响尚不清楚。此外，研究发现无意识情绪加工可以对随后的记忆产生启动效应，然而并不了解无意识条件下有生命物体和无生命物体的情绪刺激的启动效应是否相同，是否受到背景信息的影响。　　针对上述未解决的问题，本研究采用fMRI和行为实验相结合的方法，探讨无意识条件下不同类别的情绪刺激在杏仁核及其相关脑区的活动特点，以及在行为表现上启动效应的差异。本研究采用“三明治掩蔽”范式向被试呈现不同类别（动物和无生命物体）和背景信息（背景中有人和没人）的情绪刺激（负性和中性），为了平衡不同类别的情绪效应，我们对实验材料的效价与唤醒度进行了匹配。实验1和实验2采用fMRI组块设计的实验范式，分别向被试呈现1次和3次目标刺激，并进行大脑活动的扫描。实验3采用随机的方式向被试呈现6次目标刺激，并观察随后被试对不同类别的情绪刺激在行为结果上的差异。为确保被试对刺激图片的无意识加工，在3个实验任务结束后，均要求被试进行意识水平检测任务，以此确定被试是否能够无意识加工图片的内容。　　研究结果表明，首先，杏仁核表现出显著的情绪水平和刺激类别的交互作用，仅负性条件下观察到动物的激活强于无生命物体，而在中性条件下动物与无生命物体的激活程度相似。但杏仁核的活动在不同背景信息中的表现相似，背景信息与刺激类别间的交互作用不显著。第二，杏仁核的活动与丘脑等皮层下脑区，以及前额叶等皮层脑区的活动显著相关。另外，无意识条件下新皮质区有关类别加工脑区的激活并不明显，仅观察到颞上回和顶内沟对刺激类别的加工，这提示仅背侧通路在无意识条件下参与刺激类别的加工。第三，杏仁核表现出显著的情绪效应，且无意识情绪的加工受到杏仁核与皮层下脑区的功能性连接的支持，而当意识水平上升时，杏仁核的活动减弱，皮层脑区活动增强。第四，无意识条件下不同类别情绪刺激的启动效应受到情绪特性和背景信息相互作用的影响，表现为背景中有人的条件下负性动物的启动效应小于负性无生命物体，背景中没人的条件下负性动物的启动效应大于负性无生命物体。　　当控制不同刺激类别的情绪维度相匹配时，负性动物和无生命物体仍引起了在无意识条件下杏仁核不同程度的激活，这一激活不受图片背景信息的影响，且与皮层下的活动有关。这些结果提示在无意识加工条件下，杏仁核对检测负性的有生命物体更加敏感，这将使人们能够更快地对威胁性的刺激进行加工并有效地反应。这为杏仁核的预存加工理论提供了有力的证据。