本文选取陇海铁路债务作为考察对象,探讨近代中国铁路修筑资金来源和债务纠纷问题,力图对近代中国铁路债务进行准确的定位和合理的分析。债务是陇海铁路修筑资金的主要来源,本文对陇海铁路债务举借的背景,以及陇海铁路债务的形成、整理、偿还进行系统的考察,勾勒出陇海铁路债务演进的基本线索。同时,中国朝野对陇海铁路借款的要件、使用、管理及相关主权问题进行了激烈的争论,为挽回权益提供了舆论支持,也使铁路债务思想逐步走向深入。陇海铁路债务包含着丰富的历史信息,通过对陇海铁路债务的分析认为:陇海铁路债务是近代中国资本匮乏下的无奈选择,它有效地促进了铁路的延伸,有力的推动了中国的现代化建设,可借款实际上与设想产生强烈偏差,债务危机也成为铁路发展长期无法摆脱的梦魇。陇海铁路债务连续性与阶段性明显,内债和外债并存,逐步形成中外资本联合修筑中国铁路的模式,推动了近代中国铁路债务思想走向理性。