民兵在美国历史上,有着极为特殊的意义。自从1611年弗吉尼亚法案正式在北美殖民地建立了民兵制度后,它就成为殖民地时期美国人唯一的国防力量,为保护人民的生命财产安全和抗击外来侵略做出了重大贡献。这个时期的军事需求及军事发展,成为北美军事文明的雏形,对以后的美国军事发展有着决定性影响。美国1903年民兵法案(Militia Act of 1903,又称迪克法案Dick Act)将各州的民兵组织组合成今日的国民警卫队体系,国民警卫队成为美国国家武装力量的一部分,是军队的重要后备力量。本文以唯物史观为指导,借鉴了国内外诸多军事学、政治学、社会学以及历史学等学科的研究方法和成果,运用分析、归纳和推理等方法,初步探讨和研究了殖民地时期最具典型意义的新英格兰地区民兵体制。全文共分五部分:第一部分主要是溯本追源,从各个方面描述美国民兵制度建立的历史背景;第二部分详细介绍了新英格兰地区民兵制度的演化过程;第三部分通过一些原始资料分析了殖民地时期新英格兰地区的民兵制度包括民兵组织形式、征召方式、训练情况和武器装备等情况;第四部分论述民兵所要承担的责任和应遵守的纪律;第五部分则论述新英格兰民兵的贡献和影响。