新媒体艺术创作当下在国内外的理论研究和艺术实践正方兴未艾。在大约半个世纪的发展历程中,这种新的艺术形态已经从单一样式的发生走向多种形式的繁盛,并衍化出几种比较成熟和有一定深度的艺术类型,在后现代主义艺术中蔚为大观。在过去的50年当中,时间和空间观念的介入极大地增强了现代艺术在影像语言上的叙事性,这些新媒体艺术主要类型有:实验电影、Video、偶发艺术、表演和装置艺术、数字摄影和虚拟现实等。对于新媒体艺术的现状与走向,国内外论者多从艺术与技术的双重视角,就艺术语言、艺术思维、艺术类型、技术要素、媒体范畴、传播方式等不同层次展开论述,但对于新媒体艺术的本体论意义却鲜有涉及,特别是对于新媒体艺术作品中关于时间、空间、影像符号三个维度之间的美学关系缺乏深入研究。有鉴于此,本文从媒体艺术的媒体属性入手,对新媒体艺术的本体论意义进行阐释,特别突出了新媒体艺术“新”的本质(即我们怎样定位和解读其“新的内核”);对现代技术和混合媒体的应用给当代艺术带来的影响与冲击进行甄别与归类;对新媒体艺术中的影像、时间与空间因素之间内在的既矛盾又统一的复杂关系加以分析,以期对争议已久的学术概念和美学范畴进行合理的界定,为我们对新媒体艺术发展趋势的研究与实践确立明确的目标和立足点。