调解制度源于我国古代“止讼息争”、“以和为贵”、“中庸之道”的传统理念，两千多年来发挥着重要作用。本文将重点讨论的是关于人民调解的问题，人民调解一直被中国官方誉为中国人传承历史解决矛盾纠纷的“东方经验”。当前，在官方的主导下，人民调解的制度体系得到了一定程度的完善和发展，但长期以来，决策者对于人民调解的制度设计过于原则缺乏操作性，地方在人民调解的发展路径选择上急功近利缺乏理性，人民调解本身的异质化倾向越来越明显，面临着越来越多的问题。近年来，理论研究虽较过去有所增加，但很多学者只关注自己感兴趣的问题，或者仅仅停留在研究制度本身，或者依附于对历史材料的解读，坐而论道的多，实证研究的少，各地的经验得不到修正和及时的理论化，难以为实务部门提供参考和支撑。　　本文以上海市M区H镇人民调解的传统与实践为研究对象，基于人民调解“超载”的全新视角，从两个维度展开研究，一是从社会学和政治学的角度，把人民调解作为观察国家与社会关系的一个视角，到基层社会生活中去研究调解，关注调解背后的国家与社会；二是在调解制度社会功能分析的路径下，以基层人民调解组织和人民调解员为中心，对人民调解制度本身进行分析和研究，客观地把握和评估调解在基层社会的实际运作状况，为人民调解制度的完善提供可行的建议。　　论文共分6章：第一章:绪论。简要说明本文选题的背景、意义，对人民调解的研究现状做一综述，同时说明本文的研究思路及主要研究方法。第二章：相关理论概述。简要介绍本文论述中的核心概念和使用的主要理论。第三章：介绍我国人民调解制度的历史变迁。第四章：人民调解在基层社会网络中的实践。以上海市M区H镇为例，描述人民调解的现状、问题，并进行原因分析。第五章：对策建议。重点讨论关于人民调解的改革设想。第六章：对本文论述做一总结，指出本文的不足及对未来的展望。