自学考试制度是我国教育史上乃至世界教育史上的一个创举,自诞生以来不断依据社会经济条件以及教育环境的变化对专业结构进行适应性调整,虽然取得了一定的成绩,但也面临着许多困境与挑战。为了使自学考试在困境中寻得出路,在实践领域,需要协调自学考试专业结构调整与经济社会发展、其他形式的高等教育和区域社会经济转型的关系;在理论领域,需要对自学考试专业结构调整进行针对性的梳理,找出自学考试专业结构调整的内部逻辑。本研究分为四个主要部分:第一部分,主要阐释了研究背景和研究现状,说明研究的目的与意义、方法与思路,并对"自学考试"、"专业结构调整"两个核心概念进行了阐释。第二部分,梳理了我国自学考试专业结构调整历史。依据发展任务的不同,将自学考试分为三个阶段:1981年至1988年,我国自学考试专业结构处于初始阶段,在这个时期专业结构初步形成,以社会紧缺人才专业为主,但专业还没有形成体系;1989年至1998年,我国自学考试专业结构处于拓展阶段,在这个时期专业结构逐步完善,拓展了服务范围和发展规模,主要以普通高等教育专业结构为蓝本;1999年至今,我国自学考试专业结构处于转型阶段,专业结构的类型、规模和生命周期方面都在进行适应性调整,一定程度上提升了专业内涵,并致力于合作共建终身教育体系。第三部分,主要研究了我国自学考试专业结构调整的现状。研究发现,目前我国专业结构调整还存在过分依赖其他高等教育专业结构调整的模本、不能适应教育环境的变化、对劳动力市场的需求反应不灵敏、缺乏自主性等问题。第四部分,针对今后我国自学考试专业结构调整提出相应的发展思路。研究认为,自学考试专业结构调整既要适应区域经济发展的要求,也要与其他高等教育体系中的专业结构调整互为补充,还要适应终身学习体系的建构,并且要协调多因素的综合作用。