20世纪是中国走向现代化的一百年,而中国女性的角色与命运也伴随着人们追求现代性的过程不断变化着。本文通过对1949-2007年间的《中国妇女》杂志中的优秀人物报道和封面人物,进行变量统计和文本分析,展现了自新中国以来不同历史时期中国优秀女性的理想形象,分析不同历史时期女性角色期待的特征,包括形象角色、职业角色、价值取向等维度的变化趋势:首先,女性形象角色经历了从去女性化到女性气质的回归,从淡化甚至抹杀男女差别到突出女性性征和气质的转变;其次,女性职业角色期望从各行各业的普通劳动妇女向经济精英、科技文化精英转变;同时,女性价值取向从以集体主义为核心向着更为崇尚个人奋斗转变。角色期待的变迁背后交织着复杂的因素,本文试图从个体与社会两个层面来探讨。从个体层面看,理想的女性角色的转变有一个因角色冲突带来角色自觉调适的过程。从社会层面看,女性角色期待之所以在不同历史时期存在不同的典型形态,与各个历史时期人们对不同现代性的追求与想象存在极强的契合性:在建国初期,女性职业角色成为社会主义现代性获得的重要标志;改革开放之后逐渐开始追求一种富裕的、多元化和性别化的现代性,从而导致女性职业角色的消退以及女性化回归与主体意识的提升。但无论女性角色与形象如何变化,推动这一变化过程背后的主导因素一直没有变,那就是中国社会对现代性的追求与探索。