在国际安全学界，关于大国对外关系的研究成果不胜枚举，关于小国作用与影响的文章近年来也为数不少，但关于中等大国的研究却基本处于起步阶段，尤其是关于中等大国战略选择的研究成果更是风毛麟角。处于上升状态的中等大国如何界定自己的战略利益?如何在世界大国的夹缝中选择适合自身发展的中长期战略决策?目前此类的研究文献几乎为零。在研究一国的战略选择时，学界通常有四个研究视角，即权力平衡论、地缘政治论、地缘经济论和战略文化论，但它们在解释中等大国的战略选择方面往往存在严重的缺陷。 从行为来看，中等大国通常在以下三个路径上做出选择：一、与维持现状的最强大的国家为伍，选择追随战略；二、与要求改变现状的大国为伍，选择制衡现行最强大国家的战略；三、奉行独立自主，选择规避战略。本文提出的理论假设是：中等大国做出的战略选择主要受四个因素的制约，一、权力平衡；二、地缘政治；三、地缘经济；四、战略文化，这四个因素并非是孤立的，而是相辅相成的，它们共同影响着中等大国的战略选择。 为检验此理论假设，本文以二战结束以来日本这一中等大国为个案，深度考察了以上四个变量所起的作用。基于对可以收集到的日本和美国的文献的研究，本文作者发现，冷战期间日本做出的同美国结盟的战略选择无不受上述四个因素的影响。按照此分析框架可以预测：作为中等大国，未来同本有可能会选择回归亚洲、与中国结成平等的战略协作。 通过深度个案研究，本文得出以下结论。一、影响中等大国战略选择的因素是多重而非单一，它包括权力平衡、地缘政治、地缘经济和战略文化；二、处于上升状态的中等大国更倾向于选择制衡战略，而非追随或自立战略。