水是地球生命之本,人类文明之源,水资源与人类的关系一向是互相联系互相作用,一方面水是人维持生命进行生产的不可缺少的资源,另一方面人类经济社会活动又直接影响到水资源的质和量。水资源作为一种基础性资源,与地区社会经济发展有着至关重要的联系。我国西北地区水资源短缺、时空分布不均,水资源与社会经济发展不相匹配且生态环境脆弱,近年来,随着我国西北地区人口和经济的迅速增长,由于水资源短缺进而导致出现的水环境恶化及土地植被荒漠化等一系列生态环境问题,严重影响西北地区国民社会经济的发展。为此,本文从水资源承载力的角度分析了西北地区水资源承载力与社会经济发展匹配程度。全文首先运用了水足迹理论对西北地区水资源承载状况进行了分析,研究结果表明:西北地区总水足迹呈现逐年增加的趋势,引起这种变化的原因主要是农畜产品虚拟水量的增加,且农畜产品水足迹平均值约占内部水足迹92.3%左右,而工业、生活和生态水足迹均值约占内部水足迹的3.5%、3.0%和1.2%左右,说明西北地区农业用水占有很高的比重,且农业用水趋势决定着西北地区总的用水趋势,不均衡的用水结构严重压缩了其他产业的发展空间,从而导致了研究区内只有青海省水资源承载状况较好,未超载,其余四省份均有不同程度超载情况,其中宁夏回族自治区水资源承载力远低于临界线,为严重超载。最后利用基尼系数、数列法和TOPSIS法分别对2010-2016年西北地区水资源承载力与社会经济发展匹配状况进行了分析,从基尼系数法评价结果分析,2010-2016年西北地区均处于高度不匹配状态,年均匹配状况为高度不匹配;数列法评价结果表明,2010-2012年处于不匹配状态,2013-2014年处于较匹配状态,2015-2016处于不匹配状态,年均匹配状况为高度不匹配;TOPSIS法评价结果来看,2012年与2014年处于较匹配状态,其余年份均处于不匹配状态,年均匹配状况为高度不匹配。三种方法的评价结果均表明2010-2016年期间西北地区水资源承载力与社会经济发展状况年均处于高度不匹配状态,主要原因是由于2015年以前由于经济社会快速发展,水资源承载力能够满足发展需求,两者同步增加,匹配度逐渐增加,2015年以后,水资源承载力变化较小,水资源利用情况趋于稳定,而社会经济依然持续增长,匹配度进一步降低。