“涂鸦”一词源于希腊文“graphein”和意大利文“graffito”的复数形式“graffiti”。简言之就是在墙上乱写乱画。涂鸦被当作为一种艺术形式,通常认为起源于1960年代的美国。但是在公共场合自发作记号的涂鸦形式则历史悠久,它代表了人们对交流的渴望和需求,而这种交流的形式又可以追溯到人类最初的交流行为——绘画。在涂鸦成为艺术的发展过程中,出现了二种主要的风格样式。第一种是“tag”,译为标签,是涂鸦有固定风格个性的字体或名字;第二种是最复杂,最具技巧性的作品“Burner”,指大幅涂鸦作品、其内容复杂多变,色彩丰富绚丽。在1970年代至80年代中期,地铁是涂鸦着们最理想、最流行的“画布”;1980年代末,纽约和其他城市开始针对涂鸦者的“破坏行为”,在地铁站设置安全带,栅栏,带刺铁丝网等隔离措施力,图制止涂鸦创作,并制定了严厉的法律和处罚措施。很多涂鸦者将作品带上地面,走进街道,街头涂鸦渐已成为最主要的涂鸦形式。但是不管在哪里涂鸦,总是要遵守一定的约束。在1970年末,部分涂鸦艺术家开始在画布上展示自己的作品,并举办了涂鸦艺术展。涂鸦艺术成为到新绘画运动中一员,融入艺术主流的趋势在某些人看来不足为奇,最具代表性的两位就是巨匠巴斯奎特和传奇人物哈林。20世纪后期欧洲兴起的涂鸦艺术,特别是纸模涂鸦作品,更加注重公众的沟通与交流。那些安身于街头巷尾的涂鸦作品,与公共空间里的其他视觉元素混合,衍生出新的视觉信息,给过路者以美的启发,激荡着我们的心灵。涂鸦艺术家积极从日常生活中找寻创作灵感,不同于波普艺术通过大量复制的方式来描述艺术和日常生活之间的距离,但却仅限于把日常的存在直接转换为视觉的存在来获取表达的意义,涂鸦艺术不仅把波普艺术从画廊带到了普通公众身边,更将艺术作品与城市的现实环境融合在一起。涂鸦艺术使那些看起来孤立的、无意义的图案(图像)借助于现实的环境和空间,变得更加生动、富于趣味性,更使艺术创作在最短地时间内与几百人、几千人分享。随着时代发展,涂鸦艺术通过网络迎来新的繁荣。网上涂鸦是借助计算机完成,并通过互联网瞬间展现至全球各地涂鸦爱好者面前。现在越来越多的人喜欢在网上涂鸦,因为在网上创作更加自由和安全。涂鸦在风格和艺术品质上的不断精进,涂鸦热爱者渐渐遍布全球,从美国到欧洲,到亚洲,在世界的大都市中蓬勃蔓延。随着涂鸦艺术在中国一步发展,中国涂鸦艺术家逐渐被社会承认和接纳,形成独特的城市文化景观。本文在分析涂鸦艺术与波普艺术、嘻哈文化、朋克文化等其他文化潮流的关系的基础上对于涂鸦的艺术内涵与人文精神进行了分析和论述。更对涂鸦艺术在中国发展所面临的问题提出了自已的看法。