十六大提出全面建设小康社会的宏伟目标，这一宏伟目标的实现需要全国各地共同发展才能实现。而西部地区在全面建设小康社会中具有极其重要的战略地位，是全国全面建设小康社会的重要组成部分。西部地区既是全面小康实现的重点，又是全面小康实现的难点，没有西部地区的小康，全面的小康就难以实现和巩固。 当前，西部地区全面建设小康社会面临诸多的困难和问题。主要有以下六个方面：第一，经济基础薄弱和资金严重短缺；第二，基础设施差，严重制约着经济的快速发展；第三，产业结构不合理，产品的科技含量低；第四，投资环境差，在国内外缺乏竞争力；第五，生态环境恶化，严重影响可持续发展；第六，教育文化落后，缺乏必须的高层次的建设人才。 西部地区全面建设小康社会，必须紧紧围绕经济、政治、文化等方面，其基本途径包括七个方面：一是解放思想、抓住机遇、加快发展；二是加强基础设施和生态环境建设；三是着力改善投资环境，吸引国内外资本参与西部小康社会建设；四是加快产业结构调整，促进发展有特色的优势产业；五是全面繁荣农村经济，加快西部城镇化建设进程；六是发展科技教育，培养和用好各类人才；七是加强法治建设，保障西部小康建设的顺利进行。通过这些途径逐步实现西部地区全面建设小康社会的目标。