猫爪草系毛莨科植物小毛莨（Ranunculus ternatus Thunb）的块根，用于瘰病、淋巴结核；注射液对小鼠S180，S37癌株有抑制作用，煎剂对痢疾杆菌、金黄色葡萄球菌、白色葡萄球菌、四联球菌等均有显著抑制作用,收载于1995年版中国药典。通过气相色谱—质谱法首次对猫爪草的酯类和甾醇类成分进行了测定，结果发现其中含有1－醋酸甘油酯、胆固醇、菜油甾醇、豆甾醇、萘、十八烷酸、亚油酸乙酯、十六烷酸丙酯、邻苯二甲酸二异丁酯和豆甾烯醇、谷甾醇乙酯、十五烷酸乙酯、二氧呱嗪、三十二烷、黄酮葡萄糖甙等未曾报道的物质。此外，还发现了Isochapin B和Lucenin 2高氧化物和Junipene高不饱和化合物、2,5-piperazinedione,3-methyl、Hexamide,N-(Z,hydroxymethyl)、6,11-Dihydro-5H-Benzolcarbazolic等含N有机物，这些有机物可能是由氨基酸而来，可能有一定的抑菌、抗肿瘤作用.利用气相色谱法对猫爪草中发现的甾醇类的胆固醇、菜油甾醇、豆甾醇；脂肪酸类的、硬脂酸、油酸、软脂酸；游离的葡萄糖、乳糖、麦芽糖采用衍生化气相色谱法的方法进行了测定。结果表明，猫爪草中的甾醇以豆甾醇，豆甾烯醇最多，菜油甾醇次之。从分析的结果看，C21结构的甾(C21－steroide)含量较高。以乙酸酯形式存在的甾醇较多，而长链的有机酸酯较少。由此可以推测甾醇类物质在猫爪草中，多以甾甙或短链脂肪酸形式存在的较多。猫爪草中的脂肪酸以硬脂酸最多，油酸次之。从有机酸含碳数来看，猫爪草中的长碳链成分多，含量高。特别是作为油脂的典型脂肪酸－软脂酸（十六烷酸）、硬脂酸（十八烷酸）、油酸较多。糖类中，游离的葡萄糖最多。从猫爪草中的糖含量来看，各地猫爪草的总糖含量均较高。可能是由于较高的总糖含量保证了根的储存作用。而葡萄糖的高含量表明根在合成与分解淀粉上起的作用。利用分光光度法对猫爪草中的总糖进行了测定，结果表明猫爪草中的总糖含量约30％，含量较高，与猫爪草作为根，储存营养和代谢物质的作用相同。通过对中药使用理论和生物化学人体内物质、能量是密切平衡相关的理解，认识到调整人体中的某一个反应，可能就会对相关的反应造成影响。因而单纯从单一化合物的角度看无法把握中药的实质。通过结合红外图谱对中药的图谱，可以对中药的整体把握。并以此为依据，用红外图谱法研究了不同产地猫爪草，对所得的峰和不同产地猫爪草中图谱的差异，给出了解释。