法国大革命后，整个社会四分五裂，领导集团内部分成两派：保皇派希望重新恢复革命前的旧制度，加强封建王权；而自由派则希望仿效英国，建立以贵族为核心的君主立宪政体。托克维尔却犀利地指出，美国式民主制更适合法国的未来，因为法国社会的各阶层愈来愈趋向同质化，无法再继续忍受等级制度，要求国家尽快普及公民自由。　　本文选取了托克维尔的国家公民观这个主题，从历史学、政治学、社会学和法学的角度全面解读为什么托克维尔选择此种类型的民主政体作为法国的出路，并最终从《论美国的民主》一书中找到答案：只有赋予全体人民以身份平等和自主权利，实现自由式民主制，法国才能获得最终解放。　　具体来说，全文分为五个部分：　　引言主要介绍国内外托克维尔思想的研究现状，指出学者们主要还是集中在对托克维尔的思想定位或者其自由观、平等观和宗教观等各个分裂的主题上，阐明本文关注的中心在于托克维尔的国家公民观：如何为民主国家培养合格的政治公民。　　第一部分“民主时代的奠基者：国家公民”，主要介绍法国大革命后，托克维尔通过对法国和英美两国资产阶级革命的分别对比，指出：法国与英国在社会状况上已经有了实质差异，无法再忍受特权的法兰西已经抛弃了君主立宪制的贵族式民主，只有赋予全体人民以自由权利，开放政治领域，才能保证国家的持久，所以更适合向自由式民主制的美国借鉴经验。而且，法国三个等级的成员都具备被培养成国家公民的可能和必要性。　　第二部分“国家公民在美国如何成为可能”，以《论美国的民主》为依托，托克维尔阐明美国无比自由且社会繁荣，主要得益于它培育出了普遍存在的合格的政治公民：普选权和陪审制下的公共生活提供法制条件；自治传统和知识教育提供智力条件；宗教信仰提供民情条件等。　　第三部分“公共精神下民主弊端的克服”，主要论述美国自由公民的广泛存在能够克服其民主制下的个人专制、多数专制和中央集权的困境等弊端。而且，法国也并非要照搬美国的政治体制，而是要在它的提示下建成一套具有自我愈合功能的民主制度。　　最后的结语部分重申：托克维尔终生致力于国家——公民社会的辩证关系研究，他无法接受被剥夺自由，更无法忍受社会的沦陷，他将个体的独立性和公共精神融为一体，希望为包括法国在内各国的民主化进程提供些许参照。