乡村医生支撑着中国农村三级医疗保健网的网底，又是合作医疗的主要实施者，对9亿农民的健康及保障影响深远。以乡村医生为主体的研究具有重要的现实意义。但针对乡村医生及其前身赤脚医生的对比研究鲜有报道。本文对云南省三县(区)的乡村医生及过去的赤脚医生进行了调查研究。对赤脚医生和乡村医生的年龄、性别构成、岗前及在岗培训的内容及强度、能够提供的服务种类、所使用的设备、愿望与理想、工作负荷、管理等进行了描述性研究及比较分析。结果显示：1．随着社会的发展，乡村医生同赤脚医生相比，存在若干显著性差异。确实取得了一定的进步；2．云南省防疫、妇幼保健事业在曲折中得到发展；3．群众对医疗服务的需求呈现出多样性趋势，而乡村医生的素质和服务能力，尚存在一定的局限性，不能很好地满足群众的多元化需求；4．乡村医生教育进程缓慢；5．农村基层卫生服务设施建设亟待加强；6．部分乡村医生的行医行为有待规范；7．农村群众抵御疾病风险的能力不足；8．乡村医生与服务对象之间曾经存在过的平等的医患关系，现在依然存在，仍值得大力提倡；9．农村中医药适宜技术在农村卫生服务中的作用弱化，尚需继续发挥。基于以上结果与发现，结合中国农村卫生改革的实践，本文提出了若干有针对性的建议。