历史演义是我国小说中发源较早、历时较长的小说类型之一。分析晚清历史演义的转变过程,能够把握小说在晚清社会转型时期的发展变化。晚清小说的分类复杂,以“历史小说”的自我标榜为准去划分晚清历史演义的范围,在分析这一类型小说特点的同时,也能够厘清晚清的历史演义观念的变化。晚清历史演义从1985年甲午战争过后开始转型。这一时期,历史演义的题材开始关注时事,并由此与日报形式相结合。戊戌变法失败后,晚清维新派士人有感于时事,以西方国家政治为蓝图,将报刊与小说结合在一起,并形成了专门的文学期刊,以推动社会改良作为小说创作的主要目的。维新派历史演义小说的题材内容集中于十九世纪西方国家独立与改革的史事。1903年国内小说创作者开始对“新小说”的号召做出回应,这一时期小说开始出现激烈的民族主义情绪,革命派历史演义开始出现。这些小说以叙述我国古代宋元、明清易代之际史事与太平天国史事为主,带有极端民族主义的倾向。本文分为四章。第一章从晚清历史演义的刊发角度入手,探究历史演义小说的刊发形式对小说的影响。对比单行本小说、期刊小说与日报小说,得出不同载体小说的刊发特点。第一节探究期刊小说的发展过程、突出特点以及期刊小说的局限性。第二节关注日报在历史演义刊发中所处的角色,日报在历史演义的连载上不占优势,其主要作用在于历史演义的广告宣发,并为历史演义小说的创作提供素材。第三节关注历史演义刊发的地域性特征以及不同地域小说的不同倾向。第二章以历史演义小说观念演变为核心。第一节集中研究历史演义从关注时事到发掘小说社会功能的过程。第二节研究晚清时期历史演义的定位,阐释这一时期历史演义虚实观的变化及其原因,这一时期的历史演义尤为强调历史真实,而极力消解小说的虚构成分。第三节探究晚清历史演义对国家概念与民族情感理解的变化。晚清时期,国家概念的阐释方式由传统的华夷之辩转向满汉之争。第三章从晚清历史演义中的英雄形象与英雄史观入手,晚清历史演义秉持着精英式的英雄史观,小说表现出历史演义与英雄传奇融合的倾向。在这种英雄史观下,小说塑造了一系列英雄形象,并经历了从推动改革的英雄到民族革命英雄、从单一的典型化英雄到多面化人物的变化过程。在人物塑造上,小说着意添加了类型化的自戕情节,以表现其爱国情感。第四章从小说的叙述方式角度入手,观察历史演义的变化。晚清历史演义中充斥着对理性反思的呼唤和对民族国家情感的宣扬,其在文本中表现为大量的叙事停顿,即议论和解释说明。在小说的发展过程中,传统小说的艺术表现技法开始回归到小说创作中,具体表现在双线叙事手法和叙述人的转变,小说将作者的公开评论转变为隐藏于书中人物话语中的戏剧性评论。这种转变的出现是晚清历史演义的内在矛盾性造成的。晚清历史演义的预设受众与诉求具有双重性。同时,小说对艺术性摒弃与其商业依赖性也形成矛盾。晚清历史演义的特殊风貌是由艺术性与政治性之间博弈形成的。观察晚清历史演义的创作变化也能更好地理解以梁启超为代表的维新派士人的思想转变。