自古至今,军队的练兵活动都是军事体育的一种具体表现形式,并且其内容和形式都随着时间的推移发生着不断的变化。而武术或者武艺又是军队练兵的主要手段,从一定程度说武术的发展历程也客观的反映了军队练兵活动的发展。当明朝经历过“土木堡之变”之后,明王朝面临内忧外患的严峻情况,明代中后期的将领和政治家们开始寻求对军队训练进行改革,他们在大力吸收民间武术活动的同时,自己也开始对武术技击功能进行总结和发扬,这些活动促使了明代中后期军队作战水平的提高,同时也促使了武术的繁荣发展。明代中后期出现了众多以善于练兵而闻名的将领,同时也出现了众多包含军队练兵思想的专著,这些著作详细论述了练兵的方法,不仅为明代中后期练兵提供了丰富的资料,还大大提高了明代中后期军队的练兵水平,而且直接为后世练兵提供了宝贵的借鉴经验。而明代的武术发展和兴盛更是因为其本身是军队训练的重要内容,所以武术不但促进了军队作战能力的提高,同时也促使民间武术的不断发展。虽然明代中后期练兵方法的不断进步发展没有改变朝代更迭的历史命运,但却深深影响了明代以后中国乃至东亚军队训练方法的发展。因此本文对明代中后期选兵、选将理论和实践的发展进行论述,重点是对包括以拳法为主体内容的徒手训练,以及以枪、棍、弓箭、刀等武器为主的器械训练的单兵武艺训练,包括阵法训练等内容的团体协同训练进行了研究,同时论述火器在明代中后期的发展概况以及火器使用的特点对单兵训练以及阵法训练的新要求等,还原明代练兵实践及理论发展的盛况。最后总结明代中后期练兵方法的特征、对明代和后世军队训练的影响以及明代中后期练兵方法的不足等内容,以期通过对明代中后期练兵方法发展情况的论述,以及其对军队整体作战能力和后世发展的影响的研究,使人们真正了解明代军队体育活动的发展过程。